不同类型的节育器作用方式稍有不同，但总的来说，是通过多个环节上的作用，干扰精子生存、运行和受精，干扰受精卵的运行及着床来实现避孕的。

　　惰性节育器材料本身作为异物压迫刺激子宫内膜，一方面引起一种无菌性的炎症反应，增加了宫腔内白细胞、淋巴细胞、巨噬细胞等炎性细胞的数目及其分泌的物质，使子宫液的成分发生改变，可以影响精子在宫腔及输卵管内的活动度，干扰胚泡的运输速度和杀灭胚泡；另一方面可以使子宫内膜产生较多前列腺素，前列腺素可以改变输卵管蠕动，使受精卵的运行和子宫内膜发育不同步，从而影响受精卵着床。

　　带铜节育器是在惰性节育器作用机制的基础上，增加了铜离子的长期缓慢释放，增高的铜离子浓度一方面干扰了子宫内膜细胞的代谢，使得受精卵种植的“土壤”变得贫瘠，无法着床种植。另一方面，对精子也有毒性作用，辅助增强避孕效果。研究表明，这些局部微量释放的铜离子被子宫内膜吸收后只是使宫腔液内铜离子浓度局部增高，并不改变血清中的铜离子浓度，因此不对人体其他部位产生危害，但对铜离子过敏的女性不适宜使用带铜节育器。