在通常情况下，小阴唇贴在一起，阴道的前后壁也相互靠拢，起到机械性屏障作用;宫颈的粘液栓也可阻止细菌上移。每次月经来潮，子宫内膜的脱落及经血外流，都能起到“冲刷”作用，赶走已入侵的致病菌;输卵管有规律的向宫腔方向蠕动，也可阻止致病菌的扩散。

当上述这些防御机制遭到破坏，或外源性致病菌反复侵犯，超过了人体防御能力时，就会发生一系列的炎症反应。此时，应加强外阴及阴道用药，扶植自身防御机能。如反复大量使用洁阴洗剂，虽然有的病原体暂时被清除了，但正常的生态平衡建立不起来。

而过度清洗也影响了生殖道的正常生理功能，从而使白带更多，甚至可引起外阴瘙痒，发生非特异性阴道炎。总之，洁阴范围只限于外阴，其目的是去除污垢及尿、便残液，以免污染致病。外阴清洗一日一次，最好的方法是热水洗淋浴，或专盆专用，宜用温开水，水中不必放高锰酸钾、食盐、醋等物。清洗外阴前要洗净双手，然后按从前向后的顺序清洗