叶世安为了救妹妹叶韵，不得不假意投靠王善泉。当晚叶府出事，叶世安专程从白鹿书院赶回徉州，但回到叶府时发现无人生活，尸体均被焚烧。王善泉趁机抓住叶世安，经过严刑拷打，但叶世安宁死不屈。叶世安知道，如果自己一旦屈服于王善泉，以他解元的身份及清流士族的影响，整个江南所有的清流士族都会跟随他屈服于王善泉。

面对叶世安的抵抗，王善泉告诉叶世安说他的妹妹叶韵并没有死。当初王善泉见叶韵美貌直接强行带回王府，关在后院强要了她。现在叶韵整天在后院寻死觅活。王善泉向叶韵提出，只要叶韵顺好生伺候他，大牢中的叶世安自然安全。叶韵只好屈服，但身体也因此而患上了重疾。叶世安为了救妹妹只好屈服与王善泉。他见了病重的叶韵，让妹妹无论如何先活下来。