根据生理指标的测定，更年期大约在绝经前10年开始，即40岁左右;绝经后约10年时间，卵巢功能才完全消失，人就进入老年期，这也是一项最基本的女性健康知识。女性更年期是到了一定的年龄而出现的特殊症状，更年期是从性腺功能开始衰退到完全终止之间的转变时期，这一转变往往会因个体的不同而不同。

　　由于性腺的功能从成熟到衰退的转变是逐渐发生的，因此很难肯定更年期是什么时候开始的。但卵巢的内分泌激素减少到一定程度，妇女就不再行经。纵然在绝经之前常常有月经不规律的表现，现在都公认妇女自然停止行经1年，就是自然绝经。除了因一些疾病的需要而施行手术或放射治疗以终止卵巢功能以外，一般在绝经之前就有了更年期的变化;绝经之后，一些更年期的症状还可能持续一段时间。这样，从临床上就是很难准确掌握，因此只能从一个人的绝经年龄来估算她的更年期开始时间。