人为什么会变老，让人加速衰老的原因又是什么呢？研究衰老基因的英国科学家1日表示，对实验室蠕虫进行研究后发现，一种特殊的基因与寿命、免疫力和抗病能力有重要关系。

科学家指出，DAF-16基因存在于很多动物和人类中，该研究可能会帮助他们找到影响人类衰老进程、免疫力和抗病能力的新方法。该研究首席研究员、伯明翰大学的罗宾·梅说：“我们想要弄清楚正常衰老受基因控制的方式以及这些基因对其他特征的影响，如免疫力。”

全球人口老化进程正在加剧，这对健康和社会保健体系形成潜在的重要挑战。去年丹麦科学家的一项研究发现，当今发达国家出生的半数婴儿将能活到百岁。科学家希望发现人类老化方式以设法研制药物帮助人们在老年更健康。罗宾·梅说：“我们发现抗病能力等特征和衰老往往相关联。”

罗宾·梅的研究组对4种相关蠕虫进行了有关寿命、压力抵抗和免疫力的比较。他们还探究了4种蠕虫的DAF-16活性差别，并发现它们截然不同。更重要的是，DAF-16的差别与4种蠕虫的寿命、压力抵抗和免疫力的差别相符。

罗宾·梅表示，DAF-16在身体的大部分细胞中很活跃，而且它们与人体的FOXO基因组非常相似，科学家相信，FOXO基因组在人类衰老进程中扮演着重要角色。