紧急避孕药的主要成分是一种人工合成的激素，它的剂量较大，可改变正常的子宫内膜周期性变化，使子宫内膜变薄、分泌不良、很快萎缩退化，不利于孕卵着床。因此，在未防护的同房后72小时内，服用紧急避孕药可以阻止妊娠的发生。如果在月经的前半个周期，卵子尚未排出之前，紧急避孕药还有抑制或延迟排卵的作用。

紧急避孕药的前身，是用于紧急避孕的Yuzpe法。这种方法始用于上世纪80年代初，采用的是含有雌激素、孕激素的复方口服避孕药，并以第一位使用该药的医生进行了命名。这种方法在英国、丹麦、新西兰、德国、瑞典、挪威、芬兰等国应用得较为广泛。1998年，我国由国家计划生育委员会科研所、国家计划生育委员会药具服务中心与有关厂家联合开发推出国内第一个紧急避孕专用药——毓婷。由于紧急避孕药在我国是非处方药，因此它可以从普通药店的柜台上轻易地走向需要者。

例：有一位22岁的陈小姐在医院就诊时被诊断出患有卵巢早衰，这意味着她已经有了更年期症状，更令人遗憾的是，她还失去了生育宝宝的能力。