乳腺炎是指由化脓性细菌侵入乳腺而引起的急慢性乳腺炎，乳腺脓肿。急性乳腺炎是最常见于哺乳期妇女，主要是乳管不通畅，使乳汁淤积，继发细菌感染，急性乳腺炎炎症期的治疗是比较关键的阶段，治疗得当，炎症可以吸收而治愈，否则就会形式脓肿，本病如果不予以彻底治愈，哺乳期会反复发作，甚至以后乳腺导管内形成坏死病灶，导致癌变。

乳腺炎以初产妇为多见，好发于产后第3-4周。发病前常有乳头皲裂，乳头隐畸形，乳房受挤压，乳汗淤积等诱因。产妇预防急性乳腺炎的关键在于避免乳汁淤积，防止乳头损伤，保持乳房皮肤清洁。

哺乳期要定时哺乳，不要让婴儿含乳而睡，乳汁过多时就用吸乳器吸尽，及时治疗婴儿口腔炎症。只要做好预防措施，急性乳腺炎，则应及早积极治疗，可局部处理或全身治疗，轻者不要停止母乳喂养，重症者应考虑停止母乳哺乳。

产后哺乳期的妇女容易患急性乳腺炎，产后全身抵抗力下降是一个重要的原因，另外还与乳腺局部因素密切相关：一是哺乳期细菌入侵机会增加，细菌大多数经破损乳头沿淋巴管侵入，如婴儿口含乳头而睡或婴儿患有口腔炎症而吮乳则可直接侵入乳管;

二是有些产妇由于乳头过小或乳头内陷等发育不良等妨碍哺乳，或者乳汁分泌过多而婴儿吮乳少，而又没有及时将乳汁完全排空，结果发生乳汁淤积，为细菌入侵提供了良好的生长、繁殖的场所。