元宵、汤圆，灯节美食，不知不觉之中走过千年之后，承载给现代人的不仅仅是一种文化和美食的享受，更有着营养价值方面的思考。在这个选择食物更趋于理性的时代，如果元宵类的传统应节食物，都没有一例外地被置于膳食评价的天平上被反复称量。今天的人们有理由也有能力在美食和传统还有文化与健康间寻求新的平衡。
北方元宵和南方汤圆，严格来说，二者制作方法并不相同：北方的元宵被竹箩筛出，南方的汤圆则由手心搓揉而成。但因二者皮相同(均由糯米制得)和馅相似(如白糖、果料、芝麻、核桃、花生、植物油等)，所以二者营养价值近似，完全能被视作同类食物，本文也一并论述。
从中医的角度看，元宵具有很好的补虚和调血还有健脾的作用。现代营养学的分析也进一步证实元宵含有充足的能量和糖分还有必需脂肪酸和蛋白质等，在改善人们口感的同时，为人体带来多种必需的营养素。
然而，元宵虽然很好，不可以贪食。一方面因为其自身的局限，另一方面，部分疾病或特殊生理时期的代谢特点也削弱了部分人享用元宵的能力。
首先，糯米制成元宵后虽然滑腻可口，但是不可以被肠胃消化，引起进食大量元宵后出现胃肠不适和腹胀还有饱腹感很强，甚至还会出现返酸和烧心的症状。其次，元宵的馅中添加有丰富的糖和油，一些汤圆为求上佳的口感还添加了猪油，这使得元宵或汤圆的能量过于密集，油脂量和糖量偏高，这也就会造成上述胃肠消化不良的原因之一。因此，对于以下人群，不可以大量进食元宵或汤圆：
1.老年人胃肠功能不会很好，食物消化吸收障碍者居多，大部分的人还伴有各种疾病，如果大量进食元宵或汤圆会导致胃肠道功能紊乱，甚至引起疾病复发或加重。
2.儿童胃肠道功能发育还不健全，进食大量元宵就容易导致消化不良，也影响其他食物的摄入。还会使孩子养成过甜和过油的饮食口味，从营养和健康的角度看，这是不对的。
3.糖尿病患者。元宵是高能量和高糖类食物，3个元宵(约1两)和1两米饭的能量相似。糖尿病患者进食大量元宵可能导致血糖和血脂和体重的波动。需要注意的是，市面上所谓“无糖元宵”，也仅仅是不含蔗糖(白糖)，但同样含有淀粉和油脂等，其能量密度并不低。糖尿病患者不可以因其无糖就放心食用，不然的话就会极易导致病情反复。
4.胃肠道疾病患者，包括食管炎症和胃肠炎还有胃食管反流症以及小肠吸收不良还有消化道溃疡等病人，进食大量元宵可能加重原有的胃肠疾病。
5.肥胖症患者。高能量高糖的元宵会在不知道的情况下中为人体带进更多的能量，并可转化为脂肪贮存于体内而进一步加重肥胖。
6.高脂血症和高血压患者。大部分的元宵或汤圆的馅添加了猪油和糖分还有钠等，以求改善口感，但同时也可能升高血脂和血压。所以，对于高血脂和高血压患者，很多的进食元宵有一定风险。
不仅限于上述情况，对于健康的人来说，进食元宵时也应注意下面几点：
1.细嚼慢咽。
2.一次进食量不可以超过1两(约3～5个)，不可以餐餐连续进食元宵。
3.特别千万不要食用过烫的元宵，就可以预防食管和胃被烫伤。
