在安全性不存在明显问题的前提下，各种功效的研究就会有价值。在世界各地，姜的“功效”多达二三十种，小到治疗胃肠不适，大到防癌抗癌。许多功效还真是吸引科学家们做过一些实验，不过结果并不赏心悦目。

美国国立卫生研究院（NIH）所属的医学图书馆对这些研究做过综合评价，多数是“无法证实或者否定”，有少数几种是“没准有效”。

其中比较有意思的是治疗女性痛经。实验是伊朗科学家做的，他们在找了150位大学女生，分成三组，让她们描述痛经的程度。在不进行处理时，三组的“痛经程度”在统计意义上没有差别。

然后在月经开始的三天内，让她们每次吃250毫克姜提取物，每天4次，然后描述月经期间的“痛经程度”。实验是双盲的，另外两组分别给予布洛芬和甲芬那酸。二者都是常见的止痛药，分别是大家熟知的药品“芬必得”和“扑湿痛”的有效成分。

在一个月经周期结束之后，统计发现：姜能使大约62%的 人感到痛经减轻，跟两种药物的功效没有统计学差异。虽然这项研究没有安慰剂组，因而不能排除安慰剂效应的存在。不过它的结论是“在减缓痛经上，姜跟布洛芬 或甲芬那酸同样有效”，还是合理的。

严格说来，仅仅靠一项研究，并不足以“证明”一个科学结论。不过，考虑到这个食用量的姜没有可知的不良作用，对于受到痛经困扰的女士，尝试一下也未尝不可。无效也不会有什么损失，有效的话就赚到了。类似的研究对关节炎患者进行过，结论是姜的作用与布洛芬相当。

还有一种功效是减轻早孕妇女的晨吐。结果类似减轻痛经——没有发现对孕妇和胎儿有不良作用，比起安慰剂，有相当一部分实验者感觉有效。此外，还有实验发现手术前吃1克姜粉，可以在减轻术后24小时的恶心呕吐。

一般这些研究都是用姜粉或者姜的提取物来进行的，国外市场上也有很多这一类的非处方药或者膳食补充剂。中国人可能更喜欢新鲜的姜。根据姜的含水量，1克姜粉或者提取物大致相当于4克左右鲜姜。换句话说，如果想尝试一下这些功效，可以按照每天4克左右鲜姜的量来试几天。如果有用，就坚持；如果没用，也不要使用更高的剂量。

对于大多数人来说，姜主要还是作为调料使用，那就更加没有什么问题。不管是早上、中午还是晚上，只要烹饪需要，都可以放心地使用。

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