呼吸是人类最重要的生命活动之一，从我们脱离母体的那一刻起，就学会了“呼吸”这项本领，但遗憾的是，我们并没有很好地利用它为健康服务，反而因为不正确的呼吸方式，损害了健康。

安德鲁·威尔说，肺是体内外气体交换的主要场所，呼吸是在胸廓有节律地扩大和缩小中，完成吸气与呼气，为身体提供氧气，排出二氧化碳，保证生命的正常运行。呼吸主要有胸式呼吸和腹式呼吸，前者短而浅，后者长而深。安德鲁·威尔试验发现，一个人每天大约呼吸1.7万次，每分钟进入肺部的空气应该为0.946升，而实际上，真正进入我们肺部的空气远远低于这个数字。

很多人因为呼吸太短促，使空气不能深入肺叶下端，导致换气量小，每天只有20%的肺活量被利用，让大多数人一生中只使用了肺活量的1/3，而久坐、压力、焦虑是导致这一结果的主要原因。有研究同时表明，现代人呼吸速度比古人快了一步，每次只用3.3秒。

“浅短的呼吸方式不仅容易让人大脑缺氧、感到疲惫，还与焦虑、压力、抑郁、心脑血管疾病，甚至癌症紧密相连。相反，腹式深呼吸能为健康带来不少好处，它帮我减了80磅（相当于73斤）的重量，让我更健康、自信。”安德鲁·威尔说。总的来说，深呼吸对健康尤其有以下5方面好处。

有利长寿。“人的寿命与心肺功能关系密切。”西安体育学院健康科学系教授苟波说，当我们以最大程度吸气后呼出的气量被称为肺活量，它是检测心肺功能最直观的指标之一。“肺活量可以预测寿命”，这是20世纪90年代初，美国波士顿大学医学院的科学家们经过长达30年的研究得出的结论。

原因是其与身体机能、新陈代谢能力密切相关，还与心血管疾病发病率和死亡率有关，而深呼吸则是锻炼肺活量的好方法。“深呼吸时，胸廓打得更开，吸入的氧气更多，使其在身体各个器官的利用率更高，人也因此可能多活几年。”苟波说。

辅助降压。美国国家健康研究所研究发现，每分钟少于10次的深呼吸可以放松和扩张血管，有助于降血压。日本自治医科大学也得出了相同的研究结果，研究人员指出，每天早中晚做3次深呼吸，每次10分钟，可以辅助降血压。